Flyvevåbnets Historiske
Samling

Kaj Birksted hædret

Oberst Kaj Birksted bliver ofte betegnet som Danmarks mest berømte flyver-es, og det er ikke uden grund.
Ifølge officielle kilder skød han mindst ti fjendtlige fly ned i luftkamp under anden verdenskrig. Det reelle tal er måske dobbelt så stort. Birksted er dermed den eneste danske pilot, som i allieret tjeneste opnåede status som flyver-es, hvilket kræver en indsats, hvor man som minimum har præsteret fem luftsejre.
Hans evner i luften gik da heller ikke ubemærket hen, og i det britiske Royal Air Force blev han først eskadrillechef, og senere blev han udnævnt til Wing Commander for "The Norwegian Spitfire Wing", og han blev højt dekoreret fra både engelsk og norsk side.

Umiddelbart efter den 9. april1940 flygtede Kaj Birksted fra Danmark og meldte sig til de kæmpende norske styrker. Ved evakueringen af Nordnorge kom Kaj Birksted til England, hvor han søgte ind i Royal Air Force og efterfølgende kom på omskolingskursus i Canada ved den etablerede norske uddannelsesenhed "Little Norway".
I 1941 kom Kaj Birksted tilbage til England, hvor han deltog i oprettelsen af de norske jagereskadriller (331 og 332 Suquadron). Birksted viste hurtigt, at han besad et betydeligt potentiale som jagerpilot og blev i den følgende tid både eskadrillechef og operationsofficer (Wing-leader) for de norske eskadriller. I 1944 blev han "headhunted" til stabstjeneste og deltog i planlægningen af jageroperationerne i forbindelse med landgangen i Normandiet. Endelig fik han i 1945 kommandoen over en RAF Wing bestående af fem eskadriller jagerfly af typen P-51 Mustang.

Efter befrielsen blev Kaj Birksted "headhunted" påny, denne gang af Frihedsregeringens forsvarsminister Ole Bjørn Kraft, der ansatte Birksted som luftmilitær rådgiver ved flyverstyrkernes genrejsning efter besættelsestiden. Det blev således Kaj Birksted, der i perioden 1945 til 1950 fik anskaffet det nødvendige materiel og sideløbende hermed fik uddannet det nødvendige personel. Desuden kom han fra 1946 til at repræsentere den luftmilitære og flyvefaglige ekspertise i den forsvarskommission, der dette år blev nedsat. Derved kom Birksted i meget høj grad med til at forme strukturen, da Flyvevåbnet blev oprettet som selvstændigt værn pr. 1. oktober 1950.

Pr. 3. oktober 1950 blev Birksted udnævnt til oberst i Det Danske Flyvevåben, og fra samme dato blev han ansat som chef for Flyverstaben. Denne stilling beholdt han i tre år, hvorefter han kom på videregående stabsuddannelse ved NATO Defence College i Paris. Efter en kort periode som chef for flyverstyrkerne i Jylland overgik han til tjeneste ved det militære hovedkvarter i NATO, der på daværende tidspunkt var etableret i Paris.

Kaj Birksted døde i 1996.

Hædret med buste

For et års tid siden blev der er nedsat en projektgruppe, som fik til opgave at undersøge mulighederne for at ære Kaj Birksteds minde.
Ved det seneste forsvarsforlig i 2006 blev det besluttet, at Forsvarskommandoen (FKO) skulle flytte fra Vedbæk til Holmen. I forbindelse med indretningen af det nye hovedkvarter på Arsenaløen fik et af konferenceværelserne navnet "Kaj Birksted". Da Flyvevåbnet omtrent samtidig etablerede et særskilt museum i Stauning, har det været nærliggende for projektgruppen at arbejde for, at der i et samarbejde mellem Flyvertaktisk Kommando (FTK) og FKO blev fremstillet to buster af Kaj Birksted - den ene til placering i "Kaj Birksted"-værelset i FKO, og den anden til placering på museet i Stauning.

På Kaj Birksteds fødselsdag den 2. marts kunne man foretage afsløring af den første af disse buster - og altså på Flyvevåbenmuseet i Stauning.

Forud for selve afsløringen af busten blev der talt af chefen for Flyvertaktisk Kommando, GM S.Ø. Nielsen, Formanden for projektgruppen, MJ Palle Mikkelsen og medlem af projektgruppen, MJ Paul Ancker, som gav en levende beretning om Kaj Birksteds indsats.

Afsløringen af busten blev foretaget af GM S.Ø. Nielsen og den norske GL Wilhelm Mohr.

Blandt gæsterne var de to norske generalløjtnanter Wilhelm Mohr og Alf Granviken, som begge har fløjet sammen med Kaj Birksted. De ses her sammen med stabschefen i FTK,
BG M.A.L.T. Nielsen.

Busten er fremstillet af den færøske kunstner Hans Pauli Olsen.
Selve busten er støbt i to eksemplarer i bronze. Den står på en sokkel af kobber med en Spitfire, og foden er i norsk granit.

Projektgruppen bag arbejdet består af (fra v.) OL Erik Lund, formanden MJ Palle Mikkelsen (næsten skjult), OL Frode Sveistrup, lederen af FLYHIS SSG Lars Søe-Jensen, CSG Carl Boysen og MJ Paul Ancker.

Busten i Forsvarskommandoen vil blive afsløret ved en højtidelighed den 19. marts.

For Staunings vedkommende har man fundet det hensigtsmæssigt at sammenkoble ønsket om at hædre Kaj Birksted med ønsket om at tilvejebringe et vartegn for Danmarks Flymuseum. Derfor har Flyvevåbnets Historiske Samling taget kontakt med en producent i England, som fremstiller replicaer af fly i et vejrbestandigt materiale, i dette tilfælde af en Spitfire Mk IX i dansk bemaling og med serienummeret 422, idet det bl.a. fremgår af Birksteds logbog, at han har fløjet dette fly, mens han fungerede som luftmilitær rådgiver for den danske regering. En sådan replica vil kunne anskaffes for ca. DKK 250.000, og FLYHIS har  henvendt sig til mulige sponsorer med anmodning om støtte til projektet.